All’inizio del 2024, con l’avvicinarsi del suo centesimo compleanno, il presidente Russell M. Nelson della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha invitato tutti a fare un dono d’amore a qualcuno nel bisogno. L’invito del profeta ha prodotto frutti importanti e ha racchiuso lo spirito di Cristo in qualsiasi epoca — compresa l’opera della Chiesa di Gesù Cristo oggi.
I santi degli ultimi giorni cercano di modellare la propria vita su quella di Cristo, di prendersi cura delle persone bisognose, di invitare il mondo a ricevere gli insegnamenti di Cristo e di unire le famiglie per l’eternità.
Questa pagina è uno sguardo indietro su come la Chiesa di Gesù Cristo ha continuato a fare questo nel 2024.
Occuparsi dei bisognosi
La Chiesa ha ampliato i suoi sforzi per aiutare le donne e i bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo. La fede, che spende più di un miliardo di dollari all’anno in progetti umanitari, ha donato 55,8 milioni di dollari per aiutare 12 milioni di bambini e 2,7 milioni di donne.
All’inizio di quest’anno, abbiamo visitato la Liberia per vedere alcuni dei frutti dell’opera globale del Programma Alimentare Mondiale che la Chiesa contribuisce a realizzare, per affrontare l’insicurezza alimentare.
I santi degli ultimi giorni sono intervenuti con amore nelle loro comunità dopo i disastri naturali. Per esempio, più di 21.000 volontari si sono mobilitati per sei settimane in cinque stati per dare una mano dopo gli uragani Helene e Milton. La Chiesa, inoltre, ha mobilitato i suoi membri e le sue risorse dopo l’alluvione in Spagna. Altri progetti hanno incluso 8 milioni di dollari per i pasti scolastici ad Haiti, vaccinazioni per 5,2 milioni di bambini in Ghana, 2 milioni di dollari per un banco alimentare di Toronto e soccorso in caso di calamità in Cile,Giappone,Sierra Leone e nelle Filippine.
Quest’anno, i distributori automatici per donare della Chiesa sono più numerosi che mai — 107 città in 13 paesi di cinque continenti, tra cui i primi in Africa e in Asia. Dal 2017 sono stati donati milioni di articoli tramite i distributori automatici, per un valore di oltre 32 milioni di dollari.
Come sempre, parte dell’opera della Chiesa di Gesù Cristo comprendeva il servizio interreligioso. Ad esempio, una conferenza per i giovani a Yuba City, in California, ha superato i confini religiosi. Circa 200 giovani si sono riuniti nel Tempio Gurdwara Sikh, per conoscere i valori e le pratiche che il Sikhismo condivide con la Chiesa di Gesù Cristo — e per servire.
Unire le famiglie per sempre
I templi de La Chiesa di Gesù Cristo sono il luogo in cui i santi degli ultimi giorni partecipano a cerimonie sacre che uniscono le famiglie per sempre. I dirigenti santi degli ultimi giorni hanno dedicato 16 di queste strutture sacre nel 2024 e il presidente Nelson ha annunciato la costruzione di altre 32 strutture. Un simbolo prezioso ritorna in cima al Tempio di Salt Lake
Ad aprile, la statua dell’angelo Moroni è stata riportata in cima alla guglia centrale est del Tempio di Salt Lake. Questa casa del Signore è stata sottoposta a un importante miglioramento antisismico e delle fondamenta dall’inizio del 2020.
Mentre alcune aree della Piazza del Tempio rimangono chiuse, i visitatori possono godere del nuovo rinnovato edificio degli uffici della Chiesa e dell’adiacente Piazza principale, completata all’inizio di quest’anno.
A novembre, il profeta, che ha 100 anni, ha dedicato il 200esimo tempio della Chiesa.
“Quando contemplo il privilegio di dedicare il Tempio di Deseret Peak, nello Utah, questo fine settimana, sono pieno di stupore per tutto ciò che il Signore sta facendo per il Suo popolo”, ha detto il presidente Nelson. “Quando sono nato, nella Chiesa c’erano solo sei templi in funzione. Il Tempio di Deseret Peak sarà il 200esimo al mondo. Pensateci! La Chiesa ha impiegato fino all’anno 2000 per dedicare i primi 100 templi e ora, solo 24 anni dopo, stiamo dedicando i secondi 100 templi. Il Signore sta davvero affrettando la Sua opera. Sono pieno di gratitudine per la misericordia con cui il Signore guida nell’avvicinare i templi ai membri della Chiesa in tutto il mondo”.
Invitare tutti a ricevere gli insegnamenti di Cristo
Presidente Nelson ha detto, “Il meglio deve ancora venire […] perché il Salvatore tornerà! Il meglio deve ancora venire perché il Signore sta affrettando la Sua opera. Il meglio deve ancora venire, se volgiamo pienamente i nostri cuori e le nostre vite a Gesù Cristo”.
I consiglieri del profeta, il Quorum dei Dodici Apostoli e i funzionari generali hanno viaggiato per il mondo, condividendo il loro messaggio con le parole e le azioni.
Durante un devozionale in Arizona, il presidente Dallin H. Oaks della Prima Presidenza ha detto che la vita, il ministero, il sacrificio espiatorio e la risurrezione di Gesù Cristo sono “meritevoli di maggiore attenzione”. Gesù, ha aggiunto, ha “fatto tutto ciò che è essenziale per il nostro viaggio nella vita mortale verso il destino delineato nel piano del nostro Padre Celeste”. Durante la dedicazione di un tempio nello Utah meridionale, il presidente Henry B. Eyring ha insegnato che “troverete gioia nel vostro servizio [nella casa del Signore] che non è disponibile in nessun altro modo”.
Il presidente Jeffrey R. Holland del Quorum dei Dodici Apostoli ha visitato la Repubblica Dominicana — il suo primo viaggio internazionale come presidente facente funzione del quorum. Ha incoraggiato le persone a “essere credenti”. “Ciò che la Chiesa di Gesù Cristo [dei Santi degli Ultimi Giorni] deve avere per iniziare il nostro viaggio e vedere la Chiesa e il trionfo del Vangelo è l’impegno ad avere fede, a credere”, ha detto.
In un messaggio per gli adulti non sposati, l’anziano Dieter F. Uchtdorf ha detto che gli insegnamenti di Gesù Cristo sono la risposta alle nostre paure. “Gesù Cristo è la forza della gioventù. Egli è la forza dei giovani adulti — Egli è la forza di tutti noi”. In Perù, l’anziano David A. Bednar ha incoraggiato i giovani professionisti santi degli ultimi giorni a lasciare che il loro impegno nei confronti di Gesù Cristo li aiuti a benedire gli altri. “Abbiamo la responsabilità di diventare la luce che brilla in un mondo che sembra diventare sempre più buio”, ha detto l’anziano Bednar. “Dovremmo essere i più felici di tutti grazie a ciò che sappiamo su chi siamo e sul perché siamo qui”.
Parlando a un giornalista in Corea del Sud, l’anziano Quentin L. Cook ha detto che il fulcro dell’essere cristiano è amare gli altri. “Se guardate l’esempio del Salvatore”, ha detto l’anziano Cook, “non trascorse tutto il suo tempo con coloro che erano completamente d’accordo con lui. Amate il vostro prossimo come voi stessi”.
Durante una visita in un ospedale del Sudafrica che si occupa di bambini prematuri, l’anziano D. Todd Christofferson ha sentito l’amore di Dio per ogni bambino.
“Visitando i bambini piccolissimi e alcuni dei bambini più grandi, i pazienti e le madri, abbiamo sentito che ogni vita è davvero importante. Tutti sono sacri. Ognuno è un figlio di Dio”, ha detto l’anziano Christofferson. “C’è stata, almeno per me, una sensazione molto profonda di quanto fosse reale ciò, quando si vede la vita appesa a un filo, un tenero bambino e le tenere cure prestate”.
Mentre si trovava nelle Filippine, l’anziano Neil L. Andersen ha dato un consiglio su come perdonare qualcuno: “Nel perdonare, non lasciate che il vostro cuore si incancrenisca. Cercate di pensare come pensa il Salvatore. Ha ricevuto così tanti torti. Eppure, quando era sulla croce, che cosa disse? ‘Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno’. Ed è questo ciò che dovete dire”.
L’anziano Ronald A. Rasband ha ricordato a coloro che sono stati colpiti dai mortali incendi selvaggi a Maui che Dio sarà con loro.
“Le cose buone vengono da Gesù Cristo”, ha detto l’anziano Rasband. “Prego che Egli trasformi la cenere in bellezza per voi. So che il Signore vi ama. So che il Padre Celeste vi ama. Nessuno qui deve sentirsi solo. Siamo tutti figli e figlie di amorevoli genitori celesti, e Gesù Cristo è il nostro Salvatore e Redentore, il Sommo Sacerdote dei futuri beni”.
L’anziano Gary E. Stevenson ha insegnato ai giornalisti in Kenya ciò che fanno gli apostoli. “Se le persone conoscono il cristianesimo, conoscono gli apostoli”, ha detto. “Anche noi siamo chiamati ad andare nelle nazioni del mondo e a rendere testimonianza del mandato divino di Gesù Cristo, il Figlio del Dio vivente”.
In Cambogia, l’anziano Dale G. Renlund è diventato il primo dirigente della Chiesa a incontrare il primo ministro del Paese. L’apostolo ha detto al dirigente nazionale che la Chiesa di Gesù Cristo sta donando quasi 2,2 milioni di dollari per costruire un ospedale cardiaco a Siem Reap (318 chilometri a sud di Phnom Penh). L’obiettivo è fornire una migliore assistenza sanitaria alle province cambogiane. Questo benedirà persone come lo zio del Primo ministro, che morì in un’altra provincia a motivo di una sindrome coronarica acuta.
In Brasile, l’anziano Gerrit W. Gong ha confortato coloro che sono stati colpiti da devastanti alluvioni a Porto Alegre. “Siamo stati accolti da alti funzionari governativi che hanno apprezzato molto la meravigliosa cooperazione come vicini, amici e membri della comunità, come fratelli e sorelle con i membri e i dirigenti della Chiesa”, ha detto l’anziano Gong. “È solo tenero e sacro ricordare che nei momenti più difficili non siamo mai soli. Nei momenti più duri, il Signore è con noi, ci aiuta, ci benedice — e lo facciamo insieme. Fa parte dell’appartenenza all’alleanza”.
In Spagna, l’anziano Ulisses Soares ha incoraggiato i sopravvissuti all’alluvione di Valencia a confidare in Gesù Cristo. “Miei cari fratelli e sorelle, vi amiamo profondamente e vogliamo esservi vicini. Ecco perché siamo qui. Spero che possiate sentire l’amore che il nostro Padre Celeste ha per voi, come pure il nostro amore”, ha detto.
L’anziano Patrick Kearon ha ministrato in Florida,Liberia,Nigeria, Filippine e altrove. All’inizio dell’anno, il nuovo apostolo (chiamato a dicembre 2023) ha trascorso tre ore in un giorno a parlare con i media. Ha condiviso un messaggio di amore e di speranza.
“Mi rivolgo a chiunque stia soffrendo, si senta solo, si senta dimenticato, si senta trascurato o maltrattato: prego che troviate pace dalla fonte di tutta la pace [e] dall’amore del vostro Padre in cielo, che vi adora, che ci crediate o no”, ha detto l’anziano Kearon. “Suo Figlio, il nostro Salvatore, metterà tutto a posto per voi — e spero presto. Ma sicuramente, alla fine lo farà. Questo è il mio augurio. Ed è anche la mia promessa a Suo nome”.
In Costa Rica, la presidentessa generale della Società di Soccorso, Camille N. Johnson, ha distribuito il pranzo ai bisognosi. “È difficile per me descrivere a parole come mi sono sentita”, ha detto. “Ci è sembrato davvero di fare ciò che il Salvatore avrebbe voluto che facessimo benedicendo queste famiglie con il cibo”.
La presidentessa generale delle Giovani Donne, Emily Belle Freeman, ha visitato i siti umanitari dell’Europa settentrionale, tra cui una Casa Ronald McDonald a Dublino. “Parte della grande opera de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è fornire soccorso”, ha detto. “Prendersi cura di tutti i figli di Dio è una cosa straordinaria”.
La presidentessa generale della Primaria, Susan H. Porter, ha ministrato nei Caraibi con un messaggio di amore e unità. Ha detto che Dio ci ispira ad aiutare gli altri. Ha incoraggiato i santi a sopportare i loro fardelli con uno sguardo rivolto verso l’esterno, ricordando loro che il Padre Celeste è sempre disposto a rispondere alle preghiere.