Il presidente Holland ricordato come insegnante, padre e apostolo dell’amore, del sapere e della speranza

“Il presidente Jeffrey R. Holland ha lasciato un segno indelebile, amorevoli ricordi personali della sua influenza e la sua indimenticabile testimonianza di Dio su tutto ciò che ha toccato”, ha detto il presidente Dallin H. Oaks durante il funerale dell’uomo ricordato con affetto come insegnante, padre e apostolo dell'amore, dell'apprendimento e della speranza.

Mercoledì 31 dicembre 2025, nel Tabernacolo della Piazza del Tempio a Salt Lake City, il presidente de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha presieduto la cerimonia funebre del presidente Holland, che era presidente del Quorum dei Dodici Apostoli quando è deceduto sabato 27 dicembre.

Il presidente Henry B. Eyring e il presidente D. Todd Christofferson della Prima Presidenza hanno offerto le preghiere e l’anziano Quentin L. Cook, apostolo ed ex collega di missione del presidente Holland, ha diretto la cerimonia.

“Era un devoto sostenitore della fede e dell’istruzione”, ha detto l’anziano Cook. “Aveva la straordinaria capacità di entrare in contatto con le persone”, ha aggiunto. “Ogni volta che stavi con Jeff Holland, ti sentivi speciale, amato e apprezzato. Ci mancheranno la sua amorevole gentilezza, il suo sorriso contagioso e la sua possente testimonianza di Gesù Cristo”.

‘Un apostolo dell’amore e del sapere’

“Sono addolorato per la scomparsa del presidente Jeffrey R. Holland. […] Era un mio caro amico e un apostolo dell’amore e del sapere. […] Abbiamo avuto una lunga e amorevole collaborazione nell’opera del Signore”, ha detto il presidente Oaks.

Durante i cinquant’anni del loro sodalizio professionale e religioso, lui e il presidente Holland, che hanno servito entrambi come presidenti della Brigham Young University, si erano spesso scambiati ruoli e titoli di presidente e insegnante. “Nelle nostre chiamate più recenti, sono diventato il suo presidente. Ma per tutto il tempo, lui ha continuato ad essere il mio insegnante”, ha detto.

Il presidente Oaks ha letto diversi commenti condivisi sui social media sull’influenza della vita e degli insegnamenti del presidente Holland. Ha citato un missionario che ha raccontato di aver incontrato una donna meno attiva la quale ricordava che molti anni prima il suo insegnante dell’istituto “era un uomo di nome Jeffrey Holland, e ogni volta che parlava lei si sentiva amata, sentiva lo Spirito e sapeva che tutto ciò che diceva era vero. La donna aveva detto: ‘Non so cosa gli sia successo, ma era il migliore’”.

“Sì, sorella, lo è ancora”, ha detto il presidente Oaks. “Questo fatto spicca tra le decine di commenti su Internet che ho letto in risposta alla notizia della sua morte”.

Ha concluso con la sua testimonianza di Gesù Cristo, “che è il nostro Salvatore e Redentore, che è l’Unigenito Figlio di Dio, il nostro Padre Celeste eterno e il capo di questa Chiesa”.

I tre figli del presidente Holland hanno portato esempi di un padre amorevole e impegnato che ha mostrato con le parole e con le azioni una testimonianza incrollabile di Gesù Cristo, del Suo vangelo e della Sua Chiesa.

‘Una forza irresistibile per la rettitudine’

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“Mio padre era una forza irresistibile per la rettitudine”, ha detto l’anziano Matthew S. Holland, Settanta Autorità generale. “I suoi doni unici per l’amicizia, l’intelletto, il linguaggio e l’allegria disarmavano e attiravano praticamente chiunque entrasse nella sua orbita”.

Il figlio ha detto che il presidente Holland ha incanalato con determinazione tutti i suoi doni, il suo tempo e la sua etica lavorativa per portare le persone a Gesù Cristo e alla Sua Chiesa. Ha raccontato come suo padre, in uno dei momenti più dolorosi e deboli, ha consigliato spiritualmente uno dei suoi infermieri.

“Negli ultimi due anni e mezzo, ho ripetutamente visto il presidente Holland superare tutte le sue intense difficoltà fisiche e personali per portare amore, risate e la luce di Gesù Cristo agli altri in modi che cambiano la vita. Questo capitolo finale, e forse il più ammirevole, della sua vita è stato una lezione magistrale sull’essere discepoli di Gesù Cristo ‘in ogni momento e in ogni cosa e in ogni luogo’” (Mosia 18:9).

I problemi di salute di suo padre hanno dimostrato anche che “nemmeno i profeti e gli apostoli sono risparmiati dalle difficoltà e dalle delusioni in questa vita.

In trenta mesi consecutivi di insufficienza renale e dialisi notturna, neuropatia paralizzante alle gambe, dolore lancinante alla spalla dovuto all’artrite e difficoltà respiratorie, non l’ho mai sentito gridare che Dio lo aveva trattato ingiustamente”, ha detto l’anziano Holland.“L’ho invece sentito ringraziare Dio, e ammonire di confidare in Dio, più frequentemente e ferventemente che mai”.

L’anziano Holland ha detto che la fonte maggiore della retta influenza di suo padre è stata la sua fede in Gesù Cristo. “Una fede simile è ciò di cui tutti noi abbiamo bisogno e ciò che lui voleva condividere”, ha detto.

‘Un padre ancora migliore’

Le persone spesso gli raccontano come i discorsi di suo padre hanno influenzato la loro vita, ha detto il fratello David F. Holland, che non si stanca mai di ascoltarli. “Come per molti altri, i suoi messaggi pubblici hanno salvato con forza anche la mia fede, hanno guarito le mie ferite, hanno rinnovato la mia speranza e mi hanno regalato una visione redentrice dell’amore di Cristo”.

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Il fratello Holland ha detto che molti dei discorsi di suo padre si basavano sull’immagine di un padre che correva ad abbracciare suo figlio, che simboleggiava sia il suo approccio all’essere genitore sia la sua testimonianza del carattere di Dio.

“Molti di coloro che oggi ascoltano la mia voce lo conoscono come un oratore di talento, uno scrittore elegante, un dirigente abile e un ministro devoto. E lui era tutte queste cose, in misura notevole, persino sorprendente. Ed era un padre ancora migliore, la cui immagine ricorrente del genitore che corre verso i suoi figli non era solo una bella illustrazione per un sermone: era proprio lo spirito e la sostanza del papà che conoscevo”.

Ha detto che ogni volta che i genitori correvano immancabilmente incontro alle necessità dei loro figli, indicavano loro anche una fonte di forza ancora più grande, “un Padre Celeste la cui qualità distintiva è l’amore che prova per i Suoi figli”.

“Mio padre voleva disperatamente che confidassimo nel Dio che lui conosceva così bene, che serviva così fedelmente e che amava così tanto. Ci ha insegnato a trovare quel Dio che ci sostiene nella vita e nell’amore di Gesù Cristo”, ha detto.

‘Un apostolo della speranza’

La sorella Mary Alice H. McCann, figlia del presidente Holland, ha detto che suo padre le ha lasciato qualcosa di ancor più grande della sua presenza fisica amorevole e confortante: una testimonianza di Gesù Cristo e un rapporto con Lui.

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“Mio padre amava il vangelo di Gesù Cristo e la Chiesa che amministra quel Vangelo su questa terra con tutto il fuoco ardente del suo essere”, ha detto.

“Se mia madre ha instillato l’amore per il Vangelo nel nostro cuore, lui lo ha fatto ardere nella nostra anima. La sua passione per la Chiesa di Gesù Cristo era profondamente radicata nel midollo delle sue ossa.

Quando mi prendeva il viso tra le mani, mi fissava con i suoi occhi blu irlandesi e mi testimoniava l’amore del Salvatore, non potevo fare altro che credere. La sua convinzione era contagiosa.

Jeffrey R. Holland era un apostolo della speranza”, ha detto la sorella McCann. “Credeva nella redenzione di Gesù Cristo e che tramite Lui e grazie a Lui tutte le cose sarebbero state sistemate, se non oggi, domani — se non domani, il mese prossimo o l’anno prossimo; e se non in questa vita, nella prossima”.

Ha aggiunto: “Mio padre era capace di ‘[soccorrere] i deboli, [alzare] le mani cadenti e [rafforzare] le ginocchia fiacche’, ma non perché fosse in grado di farlo. Era così perché conosceva i poteri sostenitori del Redentore del Mondo, e la sua passione era quella di trasmettere tale conoscenza a tutti coloro che hanno il cuore debole” (Dottrina e Alleanze 81:5).

La congregazione ha cantato “Attonito resto” e altri brani musicali sono stati offerti da The Tabernacle Choir at Temple Square, che ha cantato “Consider the Lilies of the Field”, “Come Unto Him” e “Più forza Tu dammi”.

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Martedì 30 dicembre si è tenuta una camera ardente privata nella Relief Society Room del Joseph Smith Memorial Building nella Piazza del Tempio.

La sepoltura è avvenuta giovedì 1 gennaio 2026 nel cimitero cittadino di St. George, nello Utah, città natale del presidente Holland. È stato sepolto accanto a sua moglie, Patricia, deceduta nel 2023.

La registrazione della cerimonia funebre è disponibile on demand in 35 lingue su ChurchofJesusChrist.org e in 10 lingue su YouTube.

Coloro che desiderano inviare le condoglianze possono inviarle via e-mail a sendcondolences@churchofjesuschrist.org.