Angeli di "natura terrena" in Slovacchia

L'anziano e la sorella Scott e Kelly Kozak sono una coppia missionaria senior attualmente in servizio nel ruolo di direttori degli aiuti umanitari per La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Slovacchia e Polonia. È da qualche tempo che lavorano in Slovacchia vicino a Karolov Dvor, una piccola città a circa 500 chilometri a est di Bratislava, per aiutare una comunità rom molto povera a ottenere legna da ardere per poter cucinare i loro pasti e fornire riscaldamento alle loro umili dimore.

Nel febbraio 2023, i Kozak hanno riferito dei loro tentativi, e conseguenti fallimenti, di trovare una grande quantità di legna da ardere a un buon prezzo per il villaggio rom. Era febbraio e il freddo era ancora pungente. Si sono sentiti molto grati nel ricevere ciò che hanno definito "una tenera misericordia" quando due bravi uomini, estranei sia a loro che alla comunità rom, hanno contribuito alla risoluzione di quel grave problema.

I popoli rom sono considerati emarginati in molte aree del mondo e tanti di loro vivono in estrema povertà, come le persone di questo villaggio. L'unico modo per riscaldare e cucinare il cibo nelle loro case improvvisate è tramite piccole stufe a legna. Ma il prezzo della legna da ardere in Slovacchia era più che raddoppiato. Per via della temuta crisi energetica in Europa, sempre più persone dell'Europa centrale avevano previsto di riscaldare le loro case con la legna, di cui la Slovacchia è il fornitore principale.

I rom semplicemente non potevano permettersi la legna di cui avevano bisogno. Ad aggiungersi alle difficoltà dei costi elevati e della grande quantità di legna necessaria c'erano la distanza e i costi di consegna, essendo il villaggio rom situato a tre ore di macchina dal fornitore di legna più vicino.

Ma poi, "due angeli tra noi sono venuti in nostro soccorso", ricorda l'anziano Kozak. Durante una conversazione informale con un nuovo amico di nome Joseph Molnar, l'anziano Kozak aveva menzionato il problema della legna da ardere. Joseph si è preso la responsabilità di contattare il suo amico Jozef Karahuta, che lavorava nel commercio di legname. È stato organizzato un incontro tra i Kozak e Jozef nel suo deposito di legname per discutere riguardo le loro necessità. Anche se commerciava legname e non legna da ardere, Jozef ha accettato generosamente di preparare un enorme carico di legna da ardere, grande abbastanza da rifornire il villaggio rom per il resto dell'inverno, a un buon prezzo. E non solo: si sono anche organizzati affinché esso venisse consegnato in soli tre giorni. "Questi due uomini sono stati letteralmente degli angeli, coordinando un miracolo di soccorso per persone in disperato bisogno", hanno affermato i Kozak.

L'anziano Jeffrey R. Holland del Quorum dei Dodici Apostoli de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha insegnato: "Rendo testimonianza degli angeli, sia celesti che terreni. … Quando … parliamo di coloro che sono uno strumento nelle mani di Dio, ci viene ricordato che non tutti gli angeli provengono dall'altro lato del velo. Con alcuni di loro camminiamo e parliamo qui, ora e ogni giorno. Alcuni di loro risiedono nel vicinato".

Usando le parole dei Kozak: "Il nostro Padre Celeste continua a benedirci con le risorse di cui abbiamo bisogno per adempiere il nostro incarico missionario di benedire i figli di Dio. E in alcuni casi, queste risorse sono alcuni dei Suoi altri figli". I Kozak sono due tra i 50 missionari a tempo pieno per il benessere e l'autosufficienza in servizio in Europa per conto de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, e tra gli oltre 200 che stanno servendo in tutto il mondo in tale veste. Ognuno di loro può dire per esperienza che, quando seguiamo l'ammonimento di Gesù Cristo di amare e servire il nostro prossimo, Dio accorda miracoli e, a volte, manda angeli.

Sabato 8 aprile è la Giornata internazionale dei Rom. Essa celebra la cultura, la storia e l'arte dei rom, così come il loro contributo a molte nazioni. Ha anche lo scopo di accrescere la consapevolezza delle molte difficoltà che affrontano. Come altre etnie, i rom sono stati ignorati ed emarginati per secoli. Circa l'80% dei rom in Europa vive in uno stato di estrema povertà, e coloro che sono stabiliti vicino Karolov Dvor non fanno eccezione.

Ammontando a milioni di persone, il popolo rom costituisce fino al 12% (cifra approssimativa) della popolazione totale in Ungheria, Russia, Slovacchia, Serbia, Spagna e Francia. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni offre servizio a tutte le persone, a prescindere da razza, credo, cultura o provenienza. Nel 2022 la Chiesa ha contato 138 progetti umanitari in Europa, a beneficio di oltre 351.000 individui.

Un semplice saluto amichevole ha fatto nascere l'amicizia dell'anziano e della sorella Kozak con Joseph e Ludmila Molnar. L'anziano Kozak racconta: "Il Signore opera in modi misteriosi. Joseph e Ludmila Molnar sono nativi slovacchi, ma avevano vissuto negli Stati Uniti per dieci anni. Ludmila ha riconosciuto l'accento americano della sorella Kozak quando si sono scambiate un saluto in un negozio del nostro condominio". Dopo aver parlato per alcuni minuti, si sono rese conto che le due famiglie avevano abitato l'una vicino all'altra a Irvine, in California, più di venticinque anni prima. Entrambe avevano rispettivamente un figlio che a quel tempo giocava a hockey. Quando era stata aperta una nuova pista di pattinaggio su ghiaccio a Irvine, sia l'anziano Kozak che Joseph, con i loro rispettivi figli, avevano partecipato alla sua inaugurazione, a cui potrebbero essersi trovati l'uno accanto all'altro.

Si sono finalmente incontrati venticinque anni dopo, in Slovacchia, a 10.600 chilometri da Irvine, per portare "angeli di natura terrena" e un inverno migliore al villaggio dei rom, nella periferia di Karolov Dvor.